Rein van Eijk is de nieuwe bondscoach van de Belgische hockeysters. De Nederlander volgt Raoul Ehren op, die vorig jaar plotseling naar Oranje vertrok. Van Eijk staat vanaf per februari voor de groep bij de The Red Panthers.
Na de Olympische Spelen koos Ehren voor een avontuur bij Nederland, de winnaar van olympisch goud in Parijs. In België zorgde die overstap voor veel commotie. De bondscoach had namelijk net zijn contract bij de Belgen met twee jaar verlengd. Na de Spelen stopte Paul van Ass echter als bondscoach bij de Oranje vrouwen. Ehren besloot zijn contract vervolgens te verscheuren en volgde Van Ass op.
Rein van Eijk nieuwe bondscoach van Belgische hockeysters
De Belgische hockeybond dreigde daarna met juridische stappen. De Belgen vonden de actie onacceptabel, maar uiteindelijk kon Ehren gewoon aan de slag bij Nederland en kwam er geen rechtszaak. Inmiddels heeft België in de persoon van de 36-jarige Van Eijk een nieuwe bondscoach gevonden. De Nederlander werd op zijn 27e de jongste coach ooit in de hoofdklasse van het Nederlandse vrouwenhockey en greep met de Duitse mannen Onder-21 de wereldtitel. Momenteel is hij coach van Tamil Nadu Dragons in de Hockey India League.
Lees ook: Hélène Hendriks deelt inside informatie over Estavana Polman: 'Duurt niet lang'
België, de mondiale nummer drie, wil met Van Eijk dit jaar succesvol zijn op het EK in Duitsland en het WK van volgend jaar in Nederland en België. De Olympische Spelen van 2028 in Milaan moeten het toetje worden. "De leiding krijgen over een olympisch programma, in een land dat dicht bij mijn vaderland ligt, is een belangrijke stap in mijn carrière", reageer Van Eijk op de site van de bond. "De ontwikkeling van The Red Panthers de afgelopen jaren is indrukwekkend geweest. Ik geloof dat er met al het talent dat eraan komt, voor ons een mooie toekomst is weggelegd."