Bondscoach Henrik Signell heeft gereageerd op het passeren van Estavana Polman en Laura van der Heijden. De twee routiniers zijn door de Zweed niet geselecteerd voor het EK handbal, volgende maand in Oostenrijk, Hongarije en Zwitserland. Technisch directeur Jeroen Bijl van de NHV wilde niet reageren.
Het passeren van Polman en Van der Heijden zorgde voor een storm aan kritiek. Onder anderen Oranje-speelsters Angela Malestein en Lois Abbingh spraken zich dinsdag uit tegen die beslissing. "Ik vind dat altijd de beste speelsters opgesteld moet worden. Estavana, maar ook Laura hebben kwaliteiten die wij goed kunnen gebruiken", aldus laatstgenoemde tegenover De Telegraaf. "Ik heb duidelijk mijn mening gegeven en deze met feiten onderbouwd. In mijn ogen gaat kwaliteit boven leeftijd en zou je altijd met je sterkste selectie naar een EK moeten", voegt Malestein toe.
Henrik Signell reageert op passeren van Estavana Polman
"Natuurlijk ben ik mij daarvan bewust. Het was ook een moeilijke keuze", vertelt Signell in gesprek met De Telegraaf. "Ze (Polman, red.) was natuurlijk teleurgesteld. Dat is logisch als je hoopt dat je geselecteerd wordt. Estavana en Laura zijn hele goede speelsters. Dat zie ik natuurlijk ook. Maar met de bond hebben we een plan voor de langere termijn gemaakt. De nieuwe, jongere meiden hebben de tijd nodig om ervaring op te doen en die tijd wil ik ze geven", legt de bondscoach uit.
Lees ook: Van der Vaart euforisch: 'Over drie jaar heeft Oranje een wereldelftal'
Polman kwakkelde de afgelopen jaren met blessures, maar is de laatste tijd topfit. In de Champions League was ze voor haar club Rapid al goed voor 22 doelpunten en 37 assists(!). Geen enkele Oranje-speelster komt ook maar een beetje in de buurt van die statistieken. "Sterker nog, er is wereldwijd momenteel maar één speelster in de CL die dit seizoen meer assists heeft gegeven", schrijft de krant. "Bovendien vertolkt Polman zowel binnen als buiten de lijnen een voortrekkersrol."
Lees ook: Malen reageert op felle kritiek trainer: 'Ik was niet gelukkig met zijn spel'
Signell beschikt tijdens het EK dus niet over zijn sterkst mogelijke selectie. Volgens de bondscoach is dat een lastige situatie. "Aan de ene kant wil je goed zijn op het EK, maar aan de andere kant willen we goed zijn in de toekomst. Dat is een gewaagde combinatie. Maar het is voor mij dus niet zo zwart-wit. Ik moet een goede balans zien te vinden. Als ik altijd de beste speelsters opstel en zij er opeens mee stoppen, moet ik van voor af aan beginnen. We moeten dus wel deze generatiewisseling doorvoeren."
Een rentree van Polman is niet uitgesloten, maar volgens het dagblad lijkt alleen een EK-fiasco of een blessuregolf voor een terugkeer te kunnen zorgen. "Een abrupt einde van haar interlandcarrière zou een hard gelag zijn, aangezien Polman er nooit een geheim van heeft gemaakt dat het haar droom is om als speelster afscheid te nemen tijdens het WK in Nederland. Dat zou een verdiend sluitstuk zijn voor iemand die zoveel heeft betekend voor het Nederlandse handbal en – niet onbelangrijk – nog steeds van meerwaarde is."
