Estavana Polman en Laura van der Heijden zijn door bondscoach Henrik Signell niet opgeroepen voor het komende EK, volgende maand in Oostenrijk, Hongarije en Zwitserland. Het nieuws sloeg in als een bom in de handbalwereld.
Oranje-aanvoerder Lois Abbingh schrok van de afwezigheid van Polman en Van der Heijden, zo vertelt ze in gesprek met De Telegraaf. "Ik heb met Henrik gesproken. Hij is de bondscoach, dus ik zal zijn keuzes wel respecteren. Dat heb ik hem ook gezegd, maar ik hem ook verteld dat ik dat in dit soort gevallen wel moeilijk vind." De 32-jarige speelster gaat het duo erg missen tijdens het EK. "Ik vind dat altijd de beste speelsters opgesteld moet worden. Estavana, maar ook Laura hebben kwaliteiten die wij goed kunnen gebruiken. Es speelt iedere week in de Champions League en ook Lau speelt heel veel voor haar club."
Lees ook: Hockeysters beginnen met veel nieuwe gezichten aan voorbereiding Spelen
Abbingh had zelf een andere beslissing genomen. "Persoonlijk vind ik dat leeftijd niet zou moeten uitmaken, maar de bondscoach kiest er dus voor om andere meiden een podium te geven om hun kwaliteiten te laten zien." Ook de ervaren rechterhoekspeelster Angela Malestein zag het nieuws niet aankomen. "Ik was absoluut in shock toen ik het hoorde en heb meteen actie ondernomen." De 31-jarige routinier belde met de betrokkenen, maar kreeg niet de antwoorden waar ze op hoopte. "Ik heb duidelijk mijn mening gegeven en deze met feiten onderbouwd. In mijn ogen gaat kwaliteit boven leeftijd en zou je altijd met je sterkste selectie naar een EK moeten. Als ik kijk naar mijn eigen club of naar andere toplanden, dan speelt leeftijd zeker geen rol."
Tekst gaat verder onder de foto.
Nederland speelde vorige maand met veel talenten enkele duels in de Golden League. De eerste wedstrijd werd gewonnen van Denemarken, maar daarna volgde nederlagen tegen Duitsland en Noorwegen. Malestein: "Ze (de talenten, red.) kloppen op de deur, maar uiteindelijk hebben we ook tegen Duitsland en Noorwegen gezien dat we de ervaren speelsters zeker nog nodig hebben op dit moment. Het moet natuurlijk niet zo zijn dat het Nederlands team een opleidingsteam wordt. Dat is de taak van de Handbalacademie en de clubs. Los daarvan vind ik de manier waarop deze meiden aan de kant zijn gezet niet oké en daar ben ik het als mens en als teamgenoot niet mee eens. Ik ga ervan uit dat hier het laatste woord nog niet over is gesproken."
Lees ook: Ecclestone overdonderd door Verstappen en belt Horner: 'Eén van de besten ooit'
Ook voormalig bondscoach Bert Bouwer snapt niks van het nieuws. "Ik zag dit eerlijk gezegd niet aankomen. Ik vind het vooral opmerkelijk omdat presteren altijd bovenaan moet staan, lijkt mij. Ook ik vind verjongen belangrijk, maar het is niet zo dat de jonkies die nu zijn opgeroepen al helemaal klaar zijn om het stokje over te nemen. We hebben het trouwens ook niet over zomaar twee speelsters die nu thuis worden gelaten, maar over een tweetal dat enorm veel heeft toegevoegd aan het Nederlandse handbal en nog steeds de basis is voor resultaat. Als ik mijn selectie nu zou moeten samenstellen, dan zaten zij er zeker bij."
Bouwer uit vervolgens flinke kritiek op Signell. "Als dit niet met die meiden is overlegd - en het lijkt erop dat dit niet zo is - vind ik het een superslechte zaak. Je gooit nu vijfhonderd interlands aan ervaring, die je in mijn ogen heel goed kan gebruiken, zomaar in de prullenbak. Ik weet natuurlijk niets over de processen in het team, maar puur handbaltechnisch vind ik het echt onbegrijpelijk. Sterker nog, ik vind het zelfs respectloos naar deze iconen toe."
