Zo troefde Max Verstappen zijn rivaal Oscar Piastri af voor de pole position

Met slechts één honderdste van een seconde verschil was het ongekend spannend tussen Oscar Piastri en Max Verstappen. Het tweetal was aan elkaar gewaagd, maar verrassend genoeg kwam de RB21 van de Nederlander als sterkste uit de bus. Waar wist Verstappen precies het verschil te maken?

Zondagavond om 19.00 uur staat ronde vijf van het Formule 1-wereldkampioenschap op het programma in Djedda (Saoedi-Arabië). Verstappen jaagt op zijn tweede zege van het seizoen, maar krijgt stevige concurrentie van de snelle Piastri. In de kwalificatie lagen de tijden dicht bij elkaar, al lijkt McLaren in de race iets sterker voor de dag te komen. Maar om daarvan te profiteren, moet de Nieuw-Zeelander eerst langs de Nederlander. En dat is een stuk makkelijker gezegd dan gedaan.

Waar was Max Verstappen sneller dan Oscar Piastri?

Met een tijd van 1:27.294 was Verstappen zaterdag de snelste man op de baan. Op weg naar bocht 1 profiteerde de Nederlander van een slipstream van teamgenoot Yuki Tsunoda, wat hem daar een topsnelheid van 335 km/u opleverde — een duidelijke voorsprong op Piastri, die 328 km/u aantikte. De RB21 liet vooral bij het aanremmen zijn kracht zien ten opzichte van de McLaren MCL39. Toch wist Piastri terrein goed te maken bij het uitaccelereren, met name in de eerste honderd meter na de bochten. Uiteindelijk dankt Verstappen zijn pole position vooral aan een ijzersterke eerste sector.

Lees ook: Hoe laat komt Max Verstappen in actie Tijdschema Grand Prix van Saoedi-Arabië

Verstappen legde op de persconferentie na afloop uit dat Red Bull Racing per sessie de auto aan het fine-tunen was. "Je blijft gewoon proberen om voor de kwalificatie alles steeds verder te verfijnen om die perfecte balans te vinden. We hebben dit weekend weer veel verschillende afstellingen geprobeerd en ik denk dat we uiteindelijk de juiste richting hebben gekozen voor de kwalificatie. Daarna gaat het alleen nog om finetunen. We zijn nog volop aan het leren en proberen onze auto veel beter te begrijpen, want tot nu toe was het allemaal wat wisselvalliger dan we hadden gehoopt dit jaar. Dus het is positief dat we het hier goed voor elkaar kregen."