Terwijl McLaren schitterde, bleef de Nederlander steken op de achtste tijd met een flinke achterstand van meer dan 1,3 seconde op de ontketende Oscar Piastri. De Australiër reed met zijn McLaren op rails en pakte met overmacht de snelste tijd, gevolgd door teamgenoot Lando Norris.
Pierre Gasly keek met grote ogen naar de McLarens en zei: "Ik kan niet geloven hoe snel deze McLarens op dit moment zijn, het is echt bizar." Verstappen kon in zijn RB21 geen vuist maken. Zelfs op gebruikt rubber kwam hij er niet aan te pas. Het lijkt duidelijk: de balans ontbreekt volledig en ook op grip en snelheid moet Red Bull flink inleveren. De dominante vorm van 2023 is in geen velden of wegen te bekennen.
Lees ook: Norris deelt steek uit richting Red Bull en Verstappen: “Moeten minder klagen en harder werken”
Met Leclerc op P3, beide Mercedessen er vlak achter en zelfs Pierre Gasly en rookie Hadjar vóór Verstappen, is het duidelijk dat de Nederlander vanavond in de kwalificatie alle zeilen zal moeten bijzetten. De vraag is alleen: heeft Red Bull het antwoord in huis?
