Wereldkampioen Max Verstappen reed tijdens de GP van Abu Dhabi naar de zesde plek. Hoewel de Nederlander nooit echt vooraan meedeed, zagen de buitenlandse media de Red Bull Racing-coureur weer ouderwets agressief zijn.
"De eerste meters van de race leidden onverwachts tot wat McLaren-baas Zak Brown 'de slechtste twee uur van mijn leven' noemde", begint Sky Sports. "Max, die zich als vierde had gekwalificeerd, deed een gedurfde poging om de tweede plaats te bemachtigen aan de binnenkant van de Australiër (Oscar Piastri, red.). Beide auto’s raakten elkaar en Piastri kwam er het slechtst van af. Hij viel helemaal terug."
Max Verstappen krijgt een 9 als rapportcijfer
Doordat Lando Norris de Grand Prix van Abu Dhabi won, pakte McLaren wel de constructeurstitel. Volgens het Spaanse Marca werd de race echter 'gekenmerkt' door de aanval van Verstappen in bocht één. "Hij raakte de Australiër van achteren toen hij geen ruimte kreeg van de McLaren-coureur. Verstappen kreeg een tijdstraf van tien seconden en voor Oscar was het allemaal voorbij. Max, die zijn titel al lang en breed binnen had, keerde terug naar zijn gebruikelijke agressiviteit, iets wat races altijd levendiger maakt."
Lees ook: Wie is de vriendin van Max Verstappen, met wie hij een kind verwacht?
Van de stewards kreeg Verstappen een tijdstraf van tien seconden. Daar was de viervoudig wereldkampioen het tijdens de race niet mee eens, maar de Spaanse krant concludeert dat het een juiste beslissing was. "Natuurlijk zitten de stewards hem al sinds Austin op de hielen. Zijn woede bij het inlossen van zijn straf – waarbij hij de stewards domme idioten noemde – zou tot consequenties kunnen leiden." The Daily Mail komt met mooie complimenten voor de Nederlander en noemt hem 'de beste coureur van 2024'.
Lees ook: Strafpunten Formule 1: Opnieuw straf Verstappen, die in de gevarenzone zit
"Met een mijl voorsprong op de rest. Hij pakte de titel in een auto die vaak langzamer was dan de McLaren en Ferrari. Door een mix van magnifieke racevaardigheden en pure vastberadenheid scoorde hij maximaal toen zijn Red Bull aan het begin van het seizoen dominant was. Én, hij hield knap stand toen de auto dat niet meer was. Hij was foutloos, op één extravagante beweging in bocht acht in Mexico na. Alle andere kritiek op zijn stuurmanskunsten kwam voort uit pure afgunst. Het is zijn beste en knapste wereldtitel. Hij is een van de besten in de geschiedenis van de sport", aldus The Daily Mail.
Ook in Italië blikt men terug op het Formule 1-seizoen. Verstappen ontvangt van Corriere della Sera een 9 voor zijn prestaties. "Hij is volledig dankzij zijn eigen prestaties een viervoudig wereldkampioen geworden. Hij kreeg echter wel (te vaak?) hulp van de stewards, maakte zelf fouten (ongelooflijk, het waren er heel wat) en er waren momenten waarop hij uit zijn slof schoot en collega’s beledigde, George Russell en Piastri bijvoorbeeld."
Corriere della Sera: "Maar uiteindelijk kwam zijn kwaliteit, zowel qua karakter als rijvaardigheden, naar voren. Op bepaalde momenten werd er een puinhoop van gemaakt in een team dat gewend is om op z’n sloffen te winnen. Verstappen bewees dat zelfs een topcoureur niet kan domineren zonder een auto die aan zijn verwachtingen voldoet. Tegelijkertijd bewees hij echter dat er een kampioen nodig is om een imperfecte auto te laten winnen."
