Zak Brown denkt dat Max Verstappen al ná dit seizoen afscheid neemt van Red Bull Racing. De CEO van McLaren voorziet een vroegtijdige overstap naar Mercedes. De Amerikaan ziet dat de Zilverpijlen als de best uitgeruste motorfabrikant voor de grote reglementswijzigingen van volgend jaar.
Verstappen wist de afgelopen vier jaar wereldkampioen te worden in de Formule 1, maar dit seizoen is zijn concurrent Lando Norris de grote titelfavoriet. De Nederlander eindigde tijdens de seizoensopener in Australië ook als tweede achter de Brit. De coureur van Red Bull Racing zag zijn rivaal ook een goede indruk maken. "Ik denk dat het goed is vergeleken met de teams achter ons, maar als je naar de eerste stint kijkt, waren we behoorlijk ver weg. Zodra de banden oververhit raakten, hadden we geen kans. McLaren ging er gewoon vandoor."
Mogelijk vertrek Max Verstappen naar Mercedes
"We hebben nog veel werk te doen om voor een overwinning te vechten", concludeerde Verstappen dan ook. Afgelopen seizoen won de Nederlander ook tien races op rij niet en destijds kwamen er hardnekkige geruchten over een mogelijk vertrek. Bovendien bevestigde Red Bull Racing dat er een prestatieclausule in het contract van de regerend wereldkampioen zit én werd hij al nadrukkelijk gelinkt aan Mercedes en Aston Martin. Brown voorspelt dat Verstappen naar eerstgenoemde renstal overstapt. "Aan het einde van dit jaar", zo zegt de Amerikaan bij The Telegraph.
Lees ook: Vraagteken achter deelname Verstappen aan vrije training China door vertragingen
Brown vervolgt: "Er wordt ook gesproken over Aston Martin, met Adrian Newey die zich heeft aangesloten. Maar hoe geweldig Adrian ook is, en hij is de grootste ooit, je hebt een heel team om je heen nodig. Je hebt de cultuur nodig. Dat kost tijd. Als ik geld zou inzetten, zou ik op Mercedes wedden. In de afgelopen tien jaar hebben ze zeven of acht keer het kampioenschap gewonnen. Vorig jaar wonnen ze vijf races. Ze hebben stabiliteit. We weten dat Toto Wolff hem leuk vindt. En ik denk dat we allemaal voelen dat Mercedes het beste uitgerust is aan de wat betreft de power unit met de nieuwe motorreglementen volgend jaar."
Lees ook: Max Verstappen maakt statement: 'Zou ook een keer de middelvinger trekken'
In Australië verklaarde Wolff echter dat de interesse in Verstappen voorlopig in de ijskast is gezet. Naar verluidt gaat George Russell binnenkort een nieuw contract tekenen. "We hebben twee weken geleden een gesprek gehad over wat het juiste moment zou zijn om te overleggen. En ik ben, naïef of niet, iemand die zich houdt aan wat hij zegt", aldus de teambaas van Mercedes." "En deze drie (Russell, Kimi Antonelli en reservecoureur Valtteri Bottas, red.) zijn de combinatie waarmee ik verder wil met Mercedes."
