Max Verstappen heeft een flinke klap uitgedeeld aan de concurrentie door de Grand Prix van Japan te winnen. De coureur van Red Bull Racing hield beide McLaren's achter zich en boekte zo zijn eerste overwinning van het Formule 1-seizoen. Lando Norris finishte als tweede, vlak voor de neus van zijn teamgenoot Oscar Piastri.
Op het circuit van Suzuka begon Verstappen vanaf pole position. Bij de start wist hij beide McLaren's achter zich te houden, waardoor hij de koppositie behield. De Nederlander gooide de deur dicht en trok direct een klein gaatje. De viervoudig wereldkampioen wist dit gat te vergroten naar iets meer dan één seconde. Vervolgens reed hij consequent zijn eigen tempo. Echt spannend werd het daardoor lange tijd niet. Dat veranderde een beetje bij de eerste pitstops. Verstappen en Norris doken tegelijk naar binnen, en dit zorgde ervoor dat het duo naast elkaar kwam te rijden bij het verlaten van de pitstraat. De rijder van Red Bull Racing hield echter voet bij stuk en gaf geen extra ruimte aan zijn concurrent, waardoor de Brit door het gras moest en tempo verloor. Zodoende moest de McLaren-coureur wederom in de achtervolging.
Max Verstappen wint GP van Japan
Die achtervolging verliep voor een groot gedeelte hetzelfde als in de eerst stint. Verstappen had een gat van iets meer dan één seconde en wist dit rondenlang stabiel te houden. In de tussentijd gebeurde er in de rest van het veld ook weinig spectaculairs. De gaten werden getrokken en het veld reed ver uit elkaar. Echt spannend werd het dus niet op Suzuka. Alle camera's waren vooral gericht op de voorkant van het veld, waar McLaren met twee auto's dichterbij probeerde te komen. Dit lukte niet. In plaats daarvan kroop Piastri vanaf de derde plek wel dichter naar zijn eigen teamgenoot.
Lees ook: Coureurs spreken lof over prestatie Verstappen
Piastri wilde Norris voorbijgaan, want de Australiër was ervan overtuigd dat hij Verstappen kon aanvallen. Dit gebeurde echter niet en dus reed Verstappen zichzelf betrekkelijk eenvoudig richting de overwinning. Hiermee deelt hij een dreun uit aan de concurrentie. Piastri finishte als derde en zodoende hield McLaren - met een dubbel podium - de schade beperkt. Doordat Yuki Tsunoda namens Red Bull Racing buiten de punten finishte, wist McLaren wel haar voorsprong bij de constructeurs uit te breiden. Charles Leclerc finishte uiteindelijk als vierde, gevolgd door de beide Mercedessen van George Russell en Kimi Antonelli.
