Verstappen wacht na incident in sprintrace mogelijk weer straf

Max Verstappen moet zich mogelijk verantwoorden voor de stewards na de sprintrace van de Grand Prix van Brazilië. De FIA is een onderzoek gestart naar een mogelijke overtreding van de Nederlander tijdens een virtual safety car-situatie. Verstappen zou, terwijl de code geel nog actief was, te dicht naast de McLaren van Oscar Piastri hebben gereden. Een eventuele straf zou zijn derde plaats in de sprintuitslag kunnen beïnvloeden en hem mogelijk achter Charles Leclerc terugplaatsen.

De sprintrace verliep niet zonder uitdagingen voor Verstappen. Na een moeizame strijd wist hij uiteindelijk Charles Leclerc te passeren in de achttiende ronde. Met dat inhaalmanoeuvre probeerde hij het gat met de koplopers, Lando Norris en Oscar Piastri, te dichten. Een virtual safety car, die werd ingeroepen door een incident met Haas-coureur Nico Hülkenberg, gooide echter roet in het eten en verhinderde Verstappen om nog dichterbij de McLarens te komen.

FIA start onderzoek naar Verstappen na moment met VSC in Sprint

Het is mogelijk dat de actie van Verstappen tijdens de VSC-regels hem een tijdstraf kan opleveren. De FIA-stewards, onder leiding van de veelbesproken Johnny Herbert, buigen zich over de situatie. Verstappen heeft eerder kritiek geuit op Herbert, die hem onlangs een zware straf oplegde en zijn rijstijl bekritiseerde. De Nederlander liet weten dat hij de beschuldigingen van opzettelijk handelen ongepast vond, en dat ze geen recht deden aan zijn aanpak op de baan.

"Het was even krap. We kwamen dicht bij elkaar en moesten allebei in de remmen", beschreef Verstappen zelf de situatie. Mocht de tijdstraf worden opgelegd, dan kan Verstappen kostbare punten verliezen in de strijd om het wereldkampioenschap met Lando Norris, die de sprintrace won en twee punten inliep. Dit verlies kan het gat tussen Verstappen en Norris verder verkleinen, wat de spanning in de titelstrijd verder opvoert.