Max Verstappen klokte vrijdagochtend tijdens de eerste vrije training op het circuit van Las Vegas een teleurstellende vijfde tijd. De Nederlander klaagde over de boordradio over stuurproblemen. In de tweede vrije training ging het nog slechter en zette hij een zeventiende tijd neer.
In het holst van de Nederlandse nacht begonnen de Formule 1-coureurs aan de eerste en tweede vrije training van de Grand Prix van Las Vegas. Op de wereldberoemde strip van de gokstad waren het de Mercedessen die verrassend snel begonnen aan het raceweekend. Lewis Hamilton sloot VT1 af als snelste, voor teamgenoot George Russell en landgenoot Lando Norris. Verstappen klokte de vijfde tijd, op ruim één seconde van Hamilton. In de tweede vrije training was het wederom Hamilton die de snelste tijd neerzette. Norris werd tweede in VT2, voor Russell.
Max Verstappen heeft stuurproblemen in VT1 GP van Las Vegas
De coureurs klaagden tijdens de vrije trainingen over de staat van de baan. Zo hadden de rijders problemen door de lage temperatuur (acht graden) met het vinden van grip op het circuit. In het begin schoten meerdere coureurs zelfs van de baan in hun outlap. Met 1:44.2 zette Verstappen daardoor in VT1 zelfs even de snelste tijd neer. Dat was echter twaalf seconden langzamer dan de poletijd van vorig jaar. Even later schoot Verstappen ook van het asfalt, maar hij hield zijn RB20 uit de muur. Volgens de Nederlander hadden zijn problemen vooral te maken met het stuur.
Lees ook: Verstappen reageert op kritiek van medecoureurs en analisten op zijn rijstijl
Tijdens de eerste vrije training riep Verstappen meermaals dat zijn stuur af en toe opeens de verbinding verloor en er gekke dingen gebeurden. Zo zou de boardradio soms uit zichzelf ineens aangaan, waardoor hij uiteindelijk zijn kalmte verloor: "Ik haat dit fucking stuur. Er is een probleem met de verbinding, de radio gaat uit zichzelf aan", mopperde hij richting zijn race-ingenieur Gianpiero Lambiase. In de tweede vrije training liep het nog steeds voor geen meter bij de regerend wereldkampioen, die uiteindelijk P17 op het scherm zag. Sergio Pérez deed het nog slechter dan zijn teamgenoot (P19).
Lees ook: Verstappen uit forse beschuldiging naar concurrentie voor GP Las Vegas
