Max Verstappen heeft tijdens een persmoment bij de Grand Prix van Brazilië gereageerd op de race van Mexico, waarin hij zesde werd. Ondanks het mindere resultaat en het puntverlies op titelconcurrent Lando Norris, oogde de Nederlander erg kalm en rustig in São Paulo. Hij haalde alleen uit naar FIA-steward Johnny Herbert.
Tijdens de Grand Prix van Mexico ontving Verstappen twee tijdstraffen (beide tien seconden). De eerste tijdstraf kreeg de Nederlander na een incident met Norris waarbij hij zijn rivaal van de baan duwde. Kort daarna haalde hij de Brit opnieuw in, maar beide coureurs belandden buiten de baan, wat de tweede straf opleverde. Desondanks kon de regerend wereldkampioen leven met de beslissingen. "Die tweede straf, dat was prima. En bij die eerste snap ik vooral niet waarom ik dan tien seconden straf krijg en anderen soms weer vijf."
Max Verstappen reageert op de Grand Prix van Mexico
Norris kreeg een week eerder in Austin slechts vijf seconde tijdstraf voor een vergelijkbaar incident. Volgens de stewards waren er toen echter verzachtende omstandigheden, omdat de Brit door naar buiten werd gedrukt. "Ja, zo kan je overal een punt aan lullen", reageerde de Nederlander, die een stuk uitgesprokener was richting Herbert. De FIA-steward zei eerder deze week dat de coureur van Red Bull Racing een 'afschuwelijke mentaliteit' heeft, als het gaat om zijn aanpak in het duel met Norris in Mexico.
Lees ook: Marko bevestigt flinke gridstraf Verstappen: 'Niet te vermijden'
"Nou, nu weet je wel hoe hij er instaat. Het is redelijk abnormaal dat hij dit zegt, toch? Er wordt net gedaan of ik het allemaal opzettelijk doe. Maar ze kunnen niet in mijn hoofd kijken. Het zijn best wel extreme beschuldigingen. Ja, we hebben hard geracet. Dat klopt. Soms win je, soms verlies je", aldus Verstappen. In Brazilië is de Britse Herbert overigens weer de drivers steward van dienst, iets dat hij eerder ook in Singapore was. Destijds gebruikte de Nederlander het woord 'fucked' tijdens de persconferentie. Daarvoor kreeg hij een tijdstraf. "Toen had hij z’n grote mening klaar. Dat wat ik zei niet kon, omdat vijfjarigen dat ook horen. Na Mexico heb ik hem niet gehoord toen Charles Leclerc hetzelfde zei. Op een persconferentie die nog veel beter wordt bekeken. Maar goed, het was toen al laat in Europa, misschien was de gedachte daarbij dat die vijfjarigen dan allemaal al liggen te slapen.”
Verstappen krijgt de afgelopen periode overigens meer commentaar uit Groot-Brittannië. Zo haalde oud-coureur Damon Hill uit bij de Sky Sports F1-podcast. "Het is gewoon mogelijk om eerlijk te racen, maar ik weet niet zeker of Verstappen daar capabel genoeg voor is. Het zit niet in zijn repertoire en in zijn filosofie. Zijn filosofie is dat je er niet langs gaat komen. Hij kan zo briljant rijden en heeft zo'n competitieve geest, maar ik denk niet dat dit iets is waar hij trots op mag zijn (rijgedrag tijdens de GP van Mexico, red.)", aldus de voormalig wereldkampioen.
Lees ook: Het afwijkende tijdschema voor de Grand Prix van São Paulo in Brazilië
Verstappen reageert er laconiek op. "Als zij het allemaal zo goed wisten voorafgaand aan hun carrière, waren ze allemaal kampioen geworden. Ik weet dat er veel mensen partijdig zijn en dat ik het verkeerde paspoort heb. Ik ben heel blij met mijn paspoort, hoor, maar in deze paddock is het de verkeerde. Ik weet hoe de meeste mensen in elkaar steken. Vorig jaar ging bijna alles perfect. Het moet veel mensen heel veel pijn hebben gedaan dat ze niks negatiefs konden zeggen. Nu komt het er allemaal uit en gaan ze er vol in. Ze doen maar lekker. Het brengt mij niet van de wijs."
