Het F1-seizoen van Max Verstappen: hoge pieken en diepe dalen

Tim van Sintfiet Tim van Sintfiet
13 dec. 2024, 13:56
13 dec. 2024, 23:25
Max Verstappen tijdens de persconferentie van de Formule 1
© IMAGO - Max Verstappen tijdens de persconferentie van de Formule 1

De afgelopen maanden waren erg bewogen voor Max Verstappen. Zowel op als buiten de baan is er in het leven van de Nederlander veel gebeurd. Een schets van het jaar 2024 voor de Nederlandse F1-coureur.

Vorig jaar pakte Verstappen met overmacht zijn derde wereldtitel. Gedurende de winter was er geen enkele aanleiding om aan te nemen dat dit seizoen spannender zou worden. Toch kenden de coureur en Red Bull Racing een valse start. Voordat de auto nog maar was gepresenteerd, werd het onrustig rondom het team. Team Christian Horner werd beschuldigd van grensoverschrijdend gedrag door een vrouwelijke werkneemster. Na een onafhankelijk onderzoek werd uiteindelijk besloten dat Horner mocht aanblijven, maar vlak voor de start van het seizoen kwam er een anonieme e-mail naar buiten met een Google Drive-bestand. Daarin zaten onder meer screenshots van WhatsApp-gesprekken en nog veel meer.

Artikel gaat verder onder video

Ondanks wereldtitel turbulent seizoen voor Max Verstappen

Het duurde weken voordat de rust weer een beetje terug begon te keren en Jos Verstappen haalde meerdere malen uit naar Horner. Bovendien kwamen er geruchten over een interne machtsstrijd en was de toekomst van adviseur Helmut Marko onzeker. Mede door de goede start van Verstappen ging de storm liggen. De Nederlander won zeven van de eerste tien races. McLaren kwam echter snel dichterbij en de volgende tien races stond de wereldkampioen niet meer op het hoogste treetje. McLaren had de snelste auto en ook Ferrari en Mercedes mengden zich in de strijd. Een nieuwe wereldtitel voor de Limburger werd steeds onwaarschijnlijker en Verstappen senior bekritiseerde geregeld Horner en Red Bull Racing.

Lees ook: Tegenstanders WK-kwalificatie Nederlands elftal bekend, Oranje treft EK-tegenstander

Zelf begon Verstappen ook vaker te klagen en Toto Wolff, teambaas van Mercedes, begon zelfs een charmeoffensief om de Nederlander te verleiden tot een overstap. Bovendien vertrokken er enkele belangrijke mensen binnen de renstal uit Milton Keynes. Onder anderen topontwerper Adrian Newey (Aston Martin) en sportief directeur Jonathan Wheatley (Audi) zochten hun heil elders. Verstappen maakte korte metten met de geruchten voor 2025, maar maakte duidelijk dat de auto snel verbeterend moest worden.

Lees ook: Onvoldoende voor 6-voudig international: 'Niemand maakt coach verdrietiger'

Lando Norris zette Verstappen geregeld onder druk en ze kregen zelfs ruzie na de GP van Oostenrijk. Bovendien kreeg de Nederlander het enkele malen aan de stok met de FIA, bijvoorbeeld toen hij het woord fucked gebruikte tijdens een persconferentie. Aan het eind van het seizoen kreeg hij ook ruzie met George Russell. Een nieuwe wereldtitel kwam, mede door fouten van Norris en McLaren, wel dichterbij. Tijdens de GP van Brazilië stelde de coureur zijn nieuwe titel zo goed als veilig door van plek zeventien naar de eerste positie te rijden. In Las Vegas stelde hij vervolgens zijn wereldtitel veilig. Red Bull werd in bij de constructeurstitel echter derde, achter McLaren en Ferrari.

Het mooiste nieuws voor Verstappen kwam echter buiten de baan. Hij deelde in het najaar dat hij in 2025 zijn eerste kindje verwacht met Kelly Piquet. Meteen kwamen er geruchten dat de rijder met pensioen zou gaan of een tussenjaar zou nemen, maar hier maakte hij snel korte metten mee. In 2025 gaat hij voor zijn vijfde wereldtitel op rij, waarschijnlijk met Liam Lawson als nieuwe teamgenoot.

Lees meer over:

Formule 1 Max Verstappen