Tijdens de kwalificatie voor Grand Prix van Bahrein is de FIA flink in de fout gegaan. Alexander Albon was daar de dupe van en James Vowles, teambaas van Williams, eiste daarom antwoorden van de stewards. Zondagmorgen kwam de autosportfederatie met een verklaring.
Nico Hülkenberg klokte zaterdag tijdens de eerste kwalificatie een tijd van 1:31.998, goed voor de vijftiende plek. Albon deed 0.042 seconden langzamer over zijn ronde, eindigde als zestiende en mocht dus niet naar de tweede kwalificatie. Hülkenberg bleek echter de track limits overschreden te hebben en daarom werd zijn snelste tijd afgepakt. Albon schoof door naar de vijftiende stek. De FIA ontdekte dit alleen toen Q2 al begonnen was, drie kwartier na de overtreding. Hülkenberg reed dus op de baan, terwijl eigenlijk Albon daar had moeten rijden.
FIA biedt excuses aan
"Ik voel me hier niet goed over, het is frustrerend", reageerde Vowles vervolgens bij Sky Sports F1. "De track limits worden live geanalyseerd, maar het resultaat voor Hülkenberg kwam lang nadat we een kans hadden gehad om in Q2 mee te mogen doen. Ik wacht op een verslag van de FIA waarom deze track limit-overschrijding veel later geanalyseerd werd? We zijn niet één, maar mogelijk veel meer posities kwijtgeraakt. Ik wil weten hoe zoiets kan gebeuren." Volgens de stewards werden zij pas later geïnformeerd over de overtreding.
Lees ook: Red Bull Racing stapt na mislukte kwalificatie naar de FIA: 'Kijken of dat mag'
De FIA geeft de fout in een verklaring dan ook toe: "Er zijn een aantal hotspots wat betreft track limits die continue live worden gemonitord en die hebben prioriteit. Gebaseerd op de sessies ervoor werd er niet gefocust op de track limits in bocht elf. Achteraf had die bocht wel hoger op onze prioriteitenlijst moeten staan. Controles in gebieden op het circuit zoals bocht elf duren langer dan in gebieden met meer prioriteit. Helaas was het in dit geval niet mogelijk om actie te ondernomen voor het begin van Q2. We namen meteen actie, toen we bewust waren het incident. We werken aan meer middelen en verbeterde systemen en processen. Deze keer zaten we fout."
