Johnny Herbert heeft uitleg gegeven over de straf van Max Verstappen tijdens de GP van Abu Dhabi. Na een incident met Oscar Piastri kreeg de Nederlander een tijdstraf van tien seconden van de aanwezige stewards. Volgens Herbert had de wereldkampioen een achterliggende gedachte bij die actie.
Verstappen startte de GP van Abu Dhabi als vierde en ging gelijk langs Carlos Sainz. Hij probeerde ook Piastri in te halen, maar raakte het achterwiel van de McLaren en beide auto's gingen in de rondte. "De divebomb van Verstappen op Piastri had alles te maken met intimidatie", stelt Herbert in gesprek met CoinPoker. "McLaren wordt volgend jaar een bedreiging voor hem. We hebben gezien dat Oscar de potentie heeft om races en misschien zelfs wereldkampioenschappen te winnen. Datzelfde geldt natuurlijk ook voor Lando Norris. In een situatie zoals die in Abu Dhabi zou geen beiden wijken."
Johnny Herbert geeft uitleg over straf Max Verstappen
Herbert: "Je hoorde de boordradio van Oscar die 'goed' zei toen hij hoorde dat Max een straf had gekregen. Dat is geweldig. We hebben iemand anders die bereid is om het tegen Max op te nemen." Volgens de steward is er in 2024 een verandering geweest op de grid ten opzichte van 2022 en 2023. "George (Russell, red.) heeft een paar keer problemen en verbale confrontaties gehad met Max. Dit is precies wat Max al jaren zo goed doet, alle wapens gebruiken die hij heeft. En daar hoort intimidatie ook bij. De andere coureurs hebben dit jaar gezegd: 'Oké, we zijn daar klaar voor'", voorspelt hij.
Lees ook: Wat is het salaris en totale vermogen van F1-coureur Max Verstappen?F1-steward Johnny Herbert geeft uitleg over straf Max Verstappen
Zelf kreeg Herbert afgelopen seizoen enkele malen kritiek nadat hij tijdstraffen aan Verstappen uitdeelde. Hij ligt daar echter niet wakker van. "Je hebt meningsverschillen en frustraties, maar je gaat gewoon door. Dat is de enige manier. Iedereen weet dat steward zijn een moeilijke baan is. Ik heb niet het gevoel dat het invloed heeft gehad op de relaties die ik in de paddock heb. Iedereen heeft genoeg respect voor elkaar", aldus de steward, die in 2025 een spannend seizoen verwacht. Het zou volgend jaar best wel eens pittig kunnen worden, maar dat is wat je wilt in de Formule 1. Je wil dat de ellebogen worden gebruikt, in combinatie met gezond verstand. Max zet iedereen onder druk."
