Al na twee races wordt Liam Lawson aan de kant gezet door Red Bull Racing, zo meldt Dagblad De Limburger. De teamgenoot van Max Verstappen wordt geruild met Racing Bulls-coureur Yuki Tsunoda. Vanaf de Grand Prix van Japan zal laatstgenoemde het stoeltje naast de regerend wereldkampioen innemen. De rijderswissel is besloten tijdens een topoverleg van moederbedrijf Red Bull in Dubai.
De rijderswissel van Red Bull Racing komt niet als een verrassing. Lawson heeft het in zijn eerste weken ontzettend lastig gehad in de RB21. Hij kwalificeerde zich als achttiende voor de GP van Australië en crashte vervolgens op slicks in de regen. In de twee kwalificaties van de GP van China klokte hij de twintigste en de laatste tijd. Hij finishte beide Grand Prix ver buiten de punten. De geruchten over zijn gedwongen vertrek kwamen direct na de wedstrijd in Shanghai naar buiten en tijdens een topoverleg in Dubai heeft Red Bull Racing de knoop doorgehakt.
Yuki Tsunoda neemt plek Liam Lawson over
F1-journalist Jack Martens van Dagblad De Limburger weet dat Tsunoda het stoeltje van Lawson gaat innemen. De Nieuw-Zeelander zal op zijn beurt teruggaan naar Racing Bulls. Naar verluidt betaalt Honda tien miljoen euro per seizoen om de Japanner bij het zusterteam van de energiedrank-fabrikant in actie te laten komen. Om de stap naar het hoofdteam (Red Bull Racing) te financieren, zou de Japanse motorleverancier een extra tien miljoen euro hebben bijgelegd. Het team van Verstappen maakt de snelle wissel naar verwachting later deze week officieel wereldkundig.
Lees ook: Schumacher verwacht dat Verstappen van team gaat ruilen met grote concurrent
Dit seizoen was Lawson de vervanger van Sergio Perez bij Red Bull Racing. Vorig jaar maakte de Nieuw-Zeelander grote indruk bij Racing Bulls. In twee van zijn zes verreden Grand Prix scoorde hij destijds punten. Topadviseur Helmut Marko liet afgelopen weekend al doorschemeren dat de positie van Lawson onder druk stond. Hij voegde daaraan toe dat er na het raceweekend gekeken zou worden wat de beste oplossing was. Verstappen nam het vervolgens na de kwalificatie nog op voor zijn ploeggenoot, door te benadrukken dat de RB21 een extreem moeilijke auto is.
Lees ook: Curaçao trekt aan EK-winnaar en WK-topscorer: 'Ook familie zou het mooi vinden'
Donderdag volgt er overigens een nieuw topoverleg in de Red Bull Racing-fabriek in Milton Keynes. "Ook Verstappen is daarbij aanwezig. Dat spoedberaad is ingepland om te bekijken hoe Red Bull het gat met het dominante McLaren kan dichten, nu de auto in het nieuwe seizoen nog tegenvalt", zo meldt De Telegraaf.
