Coureurs spreken lof over prestatie Verstappen

Na een magistrale kwalificatiesessie op het circuit van Suzuka, waarin Max Verstappen met een tijd van 1:26.983 pole position veroverde voor de Grand Prix van Japan, is de bewondering vanuit het rijdersveld groot. De 27-jarige Nederlander liet in de allerlaatste ronde zijn klasse zien, en collega-coureurs staken hun bewondering niet onder stoelen of banken. Fernando Alonso verwoordde het treffend: “Alleen Max kan dit soort dingen doen.”

Na afloop was zelfs racelegende Fernando Alonso in euforie over de prestatie van Verstappen: “Alleen hij kan dit soort dingen doen. Er is geen enkele andere coureur die zoveel meer uit de auto weet te halen dan Max,” aldus de 43-jarige Spanjaard tegenover Viaplay. “Ik denk dat het voor iedereen hier een magisch moment was om mee te maken.” Voor Max Verstappen is het de allereerste pole position van dit seizoen – iets wat hij zelf nauwelijks kon bevatten. Toen de boordradio hem meldde dat hij de snelste tijd had neergezet, klonk een zichtbaar opgeluchte en ontladen Verstappen: “Echt?”

McLaren toont respect

Ook directe concurrent Lando Noris moest zich ontgelden aan de prestaties van de 4-voudig wereldkampioen: “Ik ben tevreden met mijn eigen ronde, ik denk dat ik er alles uit heb gehaald,” reageerde de Brit sportief na afloop. “De marge was klein, maar Max reed echt een geweldige ronde. Daar kun je alleen maar respect voor hebben. Hij verdient die pole volledig.” Verstappen liet eerder nog weten dat Red Bull een flinke stap moest zetten ten opzichte van McLaren, zeker nadat het gat in de derde vrije training ruim een halve seconde bedroeg. Toch is Oscar Piastri niet verrast door het resultaat. Volgens hem moet je niet alles afgaan op de vrije trainingen: “De anderen zitten echt niet zo ver achter ons als mensen denken. Je weet het nooit met motorstanden en afstellingen,” aldus de McLaren-coureur. “Vanmorgen zag je al dat het dicht bij elkaar zat. Dat Max nu op pole staat, verbaast me niet. Hij heeft het goed gedaan, maar wij hebben nog steeds een sterke auto voor de race.”

Lees ook: Max Verstappen pakt verassende Pole Position voor Grand Prix van Japan