Max Verstappen reed tijdens de Grand Prix van Japan soeverein naar de overwinning. De regerend wereldkampioen schreef de race op het circuit van Suzuka zo voor de vierde keer op rij op zijn naam. Zijn prestatie heeft grote indruk gemaakt op de buitenlandse media.
Verstappen wist 'optimaal te profiteren' van zijn pole position in Japan, zo concludeert het Italiaanse La Gazzetta dello Sport. "Dat was zaterdag een rondje van een echte kampioen. De Nederlander verzilverde zijn pole vervolgens met een race waarin hij, in een inferieure auto, de kracht en klasse had om McLaren achter zich te houden." In Duitsland denkt men dat Oscar Piastri de Nederlander had kunnen kloppen. De Australiër leek sneller, maar zat op de derde plek 'vast' achter. 'Een groot raadsel', kopt BILD dan ook. "Waarom deed McLaren dat? Een gelukje voor Verstappen."
Magic Max maakt indruk
"Verstappen is een monster", kopt het Spaanse Marca. "Max behaalde een majestueuze overwinning in Japan. Hij had niet de beste auto over één ronde en ook niet de beste racesnelheid, maar hij versloeg de veel snellere McLarens op alle vlakken", zo schrijft men. "Voor Verstappen ging het erom zijn RB21 na een goede start op de eerste plaats te houden, een auto waarmee niemand anders hoger zou eindigen dan de vijfde plaats. Dat is de kracht van de viervoudig kampioen." Het Laatste Nieuws uit België maakt een vergelijking met Ayrton Senna. "Onze columnist Jan Segers schreef in een vorig leven een boek over Senna. De rechtervoet van God, was de titel. Maar God heeft dus twee voeten. Hij gaf die andere aan Max."
Lees ook: Angst voor Max Verstappen neemt toe bij Lando Norris: 'We proberen te vechten'
"We dachten er niet zomaar aan, tijdens de Japanse race", zo vervolgt de Belgische krant. "De naam van Senna was immers al vaker gevallen. Een eerste keer zaterdag: hoe Verstappen die pole position bemachtigde, zowat iedereen was het erover eens: het kan alleen als iemand in een soort 'verheven' toestand achter het stuur zit. Iemand die boven zichzelf uitstijgt. Inderdaad: 'Zoals Senna'." L’Équipe beoordeelt Verstappen daarom met een 9 na zijn zege. "Magic Max, die sinds de GP van Emilia Romagna in mei 2024 geen pole position én overwinning in één weekend meer had behaald, is terug!", aldus de Franse krant.
Lees ook: Max Verstappen en Lando Norris bespreken incident: 'Ik probeerde dat niet eens!'
Zelfs in Groot-Brittannië komt de pers lovende woorden tekort voor Verstappen. "Hij liet wéér zien waarom hij de beste coureur van zijn generatie is", zo valt te lezen in Daily Mail. "Een Max Masterclass in een auto die verre van de sterkste was. Hij zette geen stap verkeerd. Dit voelde ook als de dag dat er een waarschuwingsschot werd afgevuurd. Al het gepraat ging over McLarens dominantie. Het debat ging over welke van hun twee coureurs het beste gepositioneerd is om te strijden voor de titel. Maar Verstappen liet zijn rivalen vandaag kansloos", zo prijst men. Ook The Sun kan niet anders dan lovend zijn: 'Can’t stop him', kopt het medium.
Lees ook: Max Verstappen komt met harde sneer richting McLaren: 'Natuurlijk'
De krant belicht vervolgens het spannendste moment van de race in Japan: "Het was de pitstop die een keerpunt leek te kunnen zijn, aangezien de Nederlander en Norris tegelijkertijd binnenkwamen. Klassementsleider Norris leek Verstappen voorbij te kunnen glippen toen de twee weer op de baan kwamen, maar in plaats daarvan raakte hij verstrikt in het gras en verloor een seconde op zijn rivaal." Vanaf dat moment kwam de wereldkampioen niet meer in de problemen, zo zag Sky Sports. "Hoewel McLaren met zijn dubbele podiumplaats 36 punten voorsprong heeft op Mercedes in het constructeurskampioenschap, zullen hun coureurs gefrustreerd zijn dat ze niet hebben gewonnen op een circuit waar ze hun sterke punten optimaal konden benutten."
