De Dutch Darts Masters in Den Bosch begonnen vrijdagavond erg goed voor Nederland. Raymond van Barneveld, Michael van Gerwen, Kevin Doets en Jermaine Wattimena behaalden allen de volgende ronde, maar werden in de kwartfinale gelijk uitgeschakeld. Vooral Mighty Mike was na afloop keihard voor zichzelf.
Op het World Series-toernooi in de Maaspoort in Den Bosch wilde Van Gerwen revanche nemen op Luke Littler, die begin januari nog veel te sterk was voor de Nederlander in de WK-finale. Beide WK-finalisten waren nu in de kwartfinale aan elkaar gekoppeld, maar opnieuw keek Van Gerwen snel tegen een 0-3 achterstand aan. Mede doordat de Engelsman slechts drie van zijn zeventien kansen op een dubbels benutte, kwam de drievoudig wereldkampioen terug tot 3-3. De jongste wereldkampioen schakelde echter een tandje bij en besliste de partij razendsnel: 3-6.
Michael van Gerwen verliest wéér van Luke Littler
"We kunnen er lang of kort over lullen, maar dit was zwaar onder niveau", reageerde Van Gerwen na zijn uitschakeling bij Viaplay. Vorig jaar wist hij Littler nog te verslaan in de finale van de Dutch Darts Masters, maar dit jaar was Mighty Mike kansloos. "Het lukte voor geen meter en daar baal ik ontzettend van. Je probeert het in de wedstrijd om te draaien, maar daar is zo’n wedstrijd te kort voor. Dit slaat helemaal nergens op. Ik denk dat Luke ook niet fantastisch speelde, maar ik was nóg slordiger."
Lees ook: 'Ordinaire' Michael van Gerwen krijgt harde kritiek: 'Hoge dunk van zichzelf'
Van Gerwen was realistisch. "Het moet veel beter, soepeler en makkelijker, maar ik was te gehaast, te geforceerd. Dat kan ik mezelf enorm kwalijk nemen. Als hij me nou van de baan had geblazen met 110 gemiddeld... Dan zeg ik: prima. Maar dit is onacceptabel." Van Barneveld verloor in de kwartfinale nipt van Stephen Bunting. Doets leek tegen Gerwyn Price wél op weg naar de halve eindstrijd, maar werd zenuwachtig. "Het was een rare wedstrijd. Na die 3-1 voorsprong werd ik ineens zenuwachtig en lukte het gewoon niet meer."
Lees ook: Olympisch icoon, die in 2012 de wereld verbaasde, werkt plots bij sc Heerenveen
Doets vervolgde: "Geen flauw idee hoe dat komt. Er was na die 3-1 niets aan de hand, maar ik raak gewoon helemaal niets meer. Ik ben er ziek van. Ik word normaal gesproken niet zenuwachtig, maar deze keer wel." Wattimena kon niet stunten tegen Rob Cross, de latere toernooiwinnaar. De Engelse wereldkampioen van 2018 versloeg in de finale Bunting met 8-5.
