Michael van Gerwen kent tot dusver een teleurstellend seizoen. De darter won slechts vier kleinere toernooien en verloor enkele grotere finales. De drievoudig wereldkampioen behoort het komende WK niet tot de topfavorieten en is met zichzelf aan de slag gegaan. The Green Machine wil zijn jaar in Alexandra Palace op een positieve manier afsluiten.
Buiten de magere oogst kwakkelde Van Gerwen het afgelopen jaar met zijn gezondheid. Hij onderging twee kaakoperaties en speelde zelfs met hoge koort tijdens de World Grand Prix. "Alles zat ook tegen, joh", aldus de darter in gesprek met De Telegraaf. "Het is een beetje vertrouwen. Het schuurt", bekent hij. De 'grote waffel' van de darter is de laatste tijd weg. "Ja, maar wat dacht je zelf? Als je geen klote wint en niets laat zien, dan moet je gewoon weer even terug naar de basis." Dieptepunt waren vroege uitschakelingen in november in de Grand Slam of Darts (groepsfase) en Players Championship Finals.
Michael van Gerwen heeft de knop omgezet
"Dat was natuurlijk niet de beste voorbereiding op het WK, daar kunnen we niet omheen", aldus Van Gerwen, die ervan overtuigd is dat hij sterker terugkomt. "Ik heb voor hetere vuren gestaan. Het is vergelijkbaar met mijn mindere fase rond de coronaperiode, dat was ook geen feestje voor mij. Ik maak me niet druk, want daar valt niets mee te winnen. Maar dat er echt iets moest gebeuren? Zéker. Ik doe altijd wat extra’s naar het WK toe en dit keer heb ik ook echt voor een andere, intensieve aanpak gekozen samen met Vincent (van der Voort, zijn begeleider, red.). Ik speel nu pas de 20e (tegen James Hurrell of Jim Long) en iedere dag waarop ik extra aan m’n spel heb kunnen werken, die telt."
Lees ook: Alles over het WK darts: Volledige speelschema, alle Nederlanders en prijzengeld
Van Gerwen realiseerde zelf dat de knop om moest. "Ik heb nu het gevoel dat ik nog tijd genoeg heb om het te kunnen omdraaien”. Alles begint met de feiten onder ogen durven zien en jezelf daarop aan te passen. Ik wil achteraf niet kunnen zeggen dat ik er niet genoeg aan heb gedaan, niet genoeg heb getraind of eigenwijs ben geweest. Dat zou stom zijn. Maar dit is ook iets waar je wel even mee bezig bent. Dit is niet van: hé, morgen ben ik er weer en gooi ik elke partij 110 gemiddeld. Maar hier moet alles voor wijken. Er is één toernooi dat anders is dan alle andere en waar ik moet gaan knallen. Dat is het WK, punt."
Lees ook: De toekomst van het Nederlands elftal: tien grote talenten van Oranje
Samen met Van der Voort traint Van Gerwen veel op zijn worp. "Hoe minder goed je gooit, hoe harder je ervoor gaat werken. De pijlen staan wel heel goed in het bord, dan kijk je bijvoorbeeld naar de hoek, het aantal graden. Ze moeten alleen ook wat vaker op de goede plek zitten en niet vijf centimeter van elkaar af, dat is wat anders. Of ik zelf oude beelden bekijk? Ik niet, omdat ik vind dat ik er niets mee opschiet. Op dit moment denk ik dat ik me dan alleen maar meer aan mezelf zal ergeren. Vincent kijkt ze wel en geeft dan wat dingetjes aan."
Lees ook: Drama voor shorttrackers: valpartijen en dubbele diskwalificatie Velzeboer
Van Gerwen: "Laat ze lekker allemaal maar denken dat ze geen rekening met me hoeven te houden, dan krijgt vanzelf een keer iemand de deksel op z’n neus. Dat ze denken: oja, dat kan hij ook natuurlijk. Ik kan niet wáchten op dat moment. Iedereen praat over Luke Humphries en Luke Littler en dat verdienen ze, want ze hebben de mooiste toernooien gewonnen dit jaar. Maar ik heb nu een jaar als dit en heb nog steeds evenveel van Littler gewonnen als hij van mij. Ik ben niet bang om tegen de grootsten te spelen. Als mensen me nu vragen of ik wereldkampioen kan worden, zeg ik ’ja’, maar dan moet alles op z’n plek vallen. Daar heb je niet altijd grip op, maar alles begint met in jezelf blijven geloven. Als men zegt dat ik van iedereen kan verliezen momenteel, dan vergeten ze één ding: ik kan ook nog steeds van iedereen winnen."
