Van Gerwen geeft fans vlak voor WK-finale hartverzakking: 'Ik heb zo’n pijn'

Michael van Gerwen begon het WK darts vol onzekerheid. Hij kende afgelopen jaar een teleurstellend seizoen en won slechts vier kleinere toernooien. Daarnaast delfde hij het onderspit in enkele grotere finales. In het Alexandra Palace speelt de drievoudig wereldkampioen echter als herboren. Na de gewonnen halve finale is de bekende bluf dan ook helemaal terug bij de Nederlander.

"Ik heb zo’n pijn in m’n rug...", reageerde Van Gerwen plots na de halve finale tegen Chris Dobey (6-1 winst). Even liet hij Nederland schrikken, maar al snel stelde hij iedereen gerust. "Van het land op m’n schouders dragen", klonk het als de ouderwetse Mighty Mike. Op de persconferentie was de Nederlander later op de avond opnieuw op dreef. "We zijn hier met z’n allen toch niet voor niets, of wel? En niet ouwehoeren, hè, jongens. We gaan het morgen (vrijdag, red.) gewoon doen met ons kleine landje", zo wordt hij geciteerd door De Telegraaf.

Michael van Gerwen wil finale WK darts winnen

Van Gerwen zit vol enthousiasme, zelfvertrouwen en plezier. Zestien Nederlanders plaatsten zich voor het WK, maar hij bleef als enige over. "Het Nederlandse dartspubliek dat hier zo naar uitkijkt, ik neem ze het liefst één voor één op de nek als het lukt. Tegen wie ik ook speel (het werd Luke Littler, red.), het gaat een kraker van een finale worden. Zo lang ik in staat ben m’n eigen gevechtjes te winnen, ziet het er gewoon heel goed uit. Als het even iets minder gaat, weet ik snel weer te reageren door een hoge finish uit te gooien of goede scores net te zetten op de belangrijke momenten."

Lees ook: Denzel Dumfries maakt 2 wereldgoals in 10 minuten en schiet Inter naar finale

Voor het WK ging Van Gerwen door een mindere periode. Dieptepunt waren vroege uitschakelingen in november in de Grand Slam of Darts (groepsfase) en Players Championship Finals. Het schuurt, bekende hij tegenover De Telegraaf en zijn 'grote waffel' was al een poos weg. Hij trok daarom zelf aan de bel. "Als je geen klote wint en niets laat zien, dan moet je gewoon weer even terug naar de basis. Iedere dag waarop ik extra aan m’n spel heb kunnen werken, die telt." Hij ging intensief aan de slag en trainde veel. Die inspanningen leveren nu zijn vruchten af in het Ally Pally in Londen.

Tekst gaat verder onder de video.

De praatjes zijn zelfs helemaal terug bij Van Gerwen. "Natuurlijk ben ik de favoriet, op basis van wat ik heb laten zien in het verleden en ook in de laatste wedstrijden. Maar: dat doet er allemaal niet toe. Ik moet het laten zien in die finale, want die kan weleens heel lang gaan worden. Ik ben nog ver weg van die trofee. Met Littler weet ik waar ik aan toe ben. Dat ik tegen een speler sta met ongelooflijk veel kwaliteiten, maar hij weet ook tegenover wie híj staat. Dit is een heel mooi affiche voor de mensen. Ik weet als geen ander dat die jongen dingen laat zien waar mensen hun petje voor afnemen. Ikzelf ook, nogal simpel. Maar hij is óók vaak kwetsbaar en op die momenten moet ik instappen. Ik weet dat ik dat in m’n mars heb, vooral op dit moment weer. Dat moet ik laten zien."