De Nederlandse basketbalsters hebben donderdagavond niet voor een stunt kunnen zorgen in het EK-kwalificatieduel met Spanje. In Castellon verloren de Oranjevrouwen met 66-59 van het Spaanse team, dat als een van de sterkste ploegen in Europa geldt. Om zich te kwalificeren voor het EK, moet Nederland groepswinnaar worden of bij de vier beste nummers twee horen uit de acht groepen. Met één overwinning op Oostenrijk, dat zondag de opponent is in Wenen, heeft Nederland nog uitzicht op een toegangsbewijs.
Het Nederlandse team speelde met enkele speelsters die de Spaanse competitie goed kennen. Laura Cornelius, Iris Vennema en Laura Westerik zijn actief in Spanje, terwijl Emese Hof eerder voor een Spaanse club uitkwam. Ondanks deze achtergrond wist het team niet op te boksen tegen de sterke Spaanse ploeg, die viervoudig Europees kampioen is en in 2016 zilver won op de Olympische Spelen. Nederland, dat op de wereldranglijst vijftigste staat, werd geconfronteerd met het klassenverschil.
Nederlandse basketbalsters verliezen met 66-59 van Spanje
Nederland begon de wedstrijd stroef en keek al snel tegen een flinke achterstand aan. Na vier minuten stond het 12-0 in het voordeel van Spanje, en de Nederlandse ploeg slaagde er slechts eenmaal in om de bal door het net te krijgen uit hun eerste dertien pogingen. Het eerste kwart eindigde met een 16-7 stand. In het tweede kwart vond Nederland echter haar ritme en bracht de achterstand terug tot vier punten na een driepunter van Cornelius en een score van Hof. De ruststand van 31-25 gaf Nederland hoop voor een goed resultaat.
Lees ook: Oranje in actie: Brobbey schiet alle frustratie uit zijn lijf en wereldgoal Taylor
In het derde kwart liep Spanje echter weer uit, dit keer naar een voorsprong van twaalf punten. Vennema deed een poging om het tij te keren, maar wist niet te scoren bij een cruciale driepunter. Charlotte van Kleef hield Nederland in de wedstrijd met twee driepunters op rij, maar het derde kwart eindigde met een verschil van negen punten in het voordeel van Spanje. De Orange Lions bleven vechten, maar zagen de achterstand nauwelijks verkleinen.
In het laatste kwart probeerde Nederland alles op alles te zetten, maar Spanje hield de voorsprong vast. Ondanks enkele sterke aanvallen en een comeback naar 52-47 bleef Nederland op achterstand. De wedstrijd eindigde uiteindelijk in een 66-59 nederlaag voor Nederland. Hof eindigde als topscorer met 19 punten en 12 rebounds, terwijl Cornelius met 10 punten, 7 rebounds en 4 assists een waardevolle bijdrage leverde.
