Dr. Helmut Marko, de ervaren adviseur van Red Bull Racing, heeft gereageerd op de ambitieuze uitspraken van Japanse coureur Yuki Tsunoda over de Grand Prix van Japan. In gesprek met de Kleine Zeitung geeft hij aan verrast te zijn door het vertrouwen van Tsunoda op een podiumplek in eigen land.
Vlak voor zijn debuut in Japan hoorde Tsunoda dat hij naast regerend kampioen Max Verstappen mocht gaan racen. Voor de 24-jarige coureur, die het altijd moest doen met het tweede plan, betekent dit een langverwachte kans. Nadat Liam Lawson het had mogen proberen in de RB21, maar na twee raceweekenden weer moest vertrekken wegens slechte prestaties, is het nu dan eindelijk de beurt aan Tsunoda om de droomplek bij het topteam in te nemen.
Marko verrast door podiumambitie Tsunoda
Tijdens de voorbereidingen op de race in Suzuka sprak Tsunoda vol zelfvertrouwen de ambitie uit te willen knokken voor een plek op het podium. Marko reageert hier enigszins sceptisch op: "Ik hoorde dat hij [Tsunoda] zei dat hij een podiumplaats verwacht in Japan. Ik zou blij zijn als Max het podium haalt... Maar goed, laten we het afwachten." Met deze uitspraak lijkt de adviseur van Red Bull te suggereren dat zelfs een podium voor Verstappen er met de huidige omstandigheden in Japan niet in lijkt te zitten.
Verstappen komt tot zijn recht op Suzuka
Marko zag wel dat het circuit in Suzuka een 'echt Verstappen-circuit' is en dat zijn rijvaardigheden daar tot hun recht komen. "We hebben sinds China wat verbeteringen doorgevoerd en ik denk dat we daar een paar tienden mee gewonnen hebben", zo zegt hij tegenover OE24., doelend op de groeiende voorsprong van concurrenten als McLaren in het klassement.
Tsunoda hoopt op droomdebuut in Japan
De race in Suzuka, die aanstaande zondag om 07:00 uur Nederlandse tijd van start gaat, is voor Tsunoda de kans om op eigen bodem te schitteren. Zowel Marko als het team van Red Bull Racing hoopt met een sterk resultaat de twijfels over de prestaties op dit circuit weg te nemen. Tijdens de tweede vrije training deze ochtend wist Max Verstappen de achtste tijd neer te zetten, de jonge Tsunoda kwam niet verder dan P18.
