Als het Nederlands elftal in maart de kwartfinales in de Nations League verliest van Spanje, treft Oranje op papier gunstigere tegenstanders tijdens de WK-kwalificatiereeks. Hans Kraay junior vindt dat echter gelul. Hij stelt dat Nederland in beide kwalificatiegroepen 'gewoon' bovenaan moet eindigen.
Nederland werd dit najaar tijdens de kwalificatieloting voor het WK van 2026 in de Verenigde Staten, Mexico en Canada gekoppeld aan Spanje, dat afgelopen zomer met veel dominantie Europees kampioen werd. Kraay junior schat de kansen voor Oranje daarom niet zo hoog in. "Je weet toch tegen wie ze spelen?", begint hij in een video van ESPN tegen collega Pascal Kamperman, die benieuwd is waarom Kraay jr. denkt dat Nederland zich niet gaat plaatsen voor de finaleronde van de Nations League. "Eén wedstrijd zou het nog een keer kunnen, maar twee keer tegen Spanje… Dat gaat niet lukken. Die hebben gewoon de bal en geven ‘m nooit meer aan de verkeerde kleur."
Wanneer moet Nederland tegen Spanje?
Kraay junior is onder de indruk van meerdere spelers bij de Spanjaarden. "Fabian Ruiz was geweldig op het EK, Rodri is er nu niet bij maar Gavi geeft ‘m niet aan de verkeerde kleur. Olmo, een geweldige nummer tien, geeft ‘m niet aan de verkeerde kleur. Yamal aan de rechterkant en Nico Williams aan de linkerkant…" Ook Álvaro Morata, die de laatste jaren veel kritiek kreeg, kan op enkele lovende woorden van de verslaggever rekenen. "Ik vind Morata een heerlijke spits om aan het einde van al die tiki-taka-aanvallen de bal nog even een zetje te geven. Hij heeft 84 wedstrijden gespeeld voor Spanje, 37 keer gescoord en wij vinden het een koekenbakker…"
Lees ook: Interlandcarrière ten einde in 2024: 'Pijnlijk, door de achterdeur weg bij Oranje'
Kamperman oppert vervolgens dat Nederland het duel met Spanje beter kan verliezen, om zo een gunstigere uitgangspositie tijdens de WK-kwalificatie te hebben. "Eigenlijk vaart Oranje wel bij verlies tegen Spanje", zegt Kraay junior "Dan spelen wij vanaf 8 juni tegen Polen, Finland, Litouwen en Malta. En als we winnen van Spanje, speel je tegen Turkije, Georgië en Bulgarije." Maar volgens de verslaggever hoeft Oranje zich geen zorgen te maken. "Kom op hey! Waar maken we ons druk om? Wát een gelul. In beide poules worden we toch eerste?!", roept de journalist terwijl hij een stuk papier kapotscheurt. Het tweeluik met Spanje staat gepland voor eind maart: op 20 maart is de heenwedstrijd in De Kuip, drie dagen later de return in Valencia.
