Max Verstappen en Lando Norris bespreken incident: 'Ik probeerde dat niet eens!'

Vanaf pole position wist Max Verstappen zondagmorgen de Grand Prix van Japan te winnen. De coureur van Red Bull Racing had de hele race Lando Norris en Oscar Piastri in zijn rug hijgen, maar bleef het duo voor. Bij het uitkomen van de pitstraat leek hij zijn koppositie echter even kwijt te raken aan de Brit, toen Norris over het gras ging. Na afloop besprak het tweetal het incident tijdens de persconferentie.

Tijdens de enige pitstop van het duo kwam Norris akelig dichtbij. De Brit volgde de Nederlander naar binnen, maar de bandenwissel van Red Bull Racing was relatief langzaam. De regerend wereldkampioen reed vervolgens in de fast lane toen McLaren hun rijder wegstuurde. Het duo ging zij aan zij de pitstraat uit en Verstappen moest ervoor zorgen dat hij binnen de witte lijnen bleef om een straf te voorkomen. Voor Norris, wiens team veel kritiek kreeg na de race in Japan, was er geen ruimte meer en hij moest daardoor over het gras op om een touché te vermijden. Daarna sloot de Brit achter zijn concurrent aan, maar via boordradio maakte hij zich kwaad.

Max Verstappen grapt met Lando Norris

"Hij duwde me van de baan!", riep Norris. "Hij zag dat ik naast hem zat. Ik zat er makkelijk naast." Ook Verstappen reageerde na het incident tegenover zijn race-engineer Gianpiero Lambiase: "Hij reed zelf het gras op. Daarbij drukte hij te vroeg op het knopje van de pitlimiter. Dat kan niet legaal zijn." De stewards noteerden het incident, maar bevestigden een minuut later dat ze geen onderzoek zouden doen. In de cooling-down maakte de Nederlander, die eerder ook al sneerde naar McLaren, na de race al een speelse opmerking over het incident: "Dat is best wel een dure grasmaaier." Norris reageerde als een boer met kiespijn.

Lees ook: Max Verstappen geeft perfecte afscheidscadeau bij laatste race in Japan

Tijdens de persconferentie begon Verstappen opnieuw over het incident in de pitstraat: "Ik vond dat het gras daar niet zo goed gemaaid was", lachte de Nederlander. "Lando zag dat ook, dus hij heeft het wel mooi gemaaid." Norris had meteen een reactie klaarliggen en zei lachend: "Ik probeerde niet eens tegen Max te racen. Zoals hij al zei, ik probeerde gewoon het gras te maaien. Ik was niet eens dat hij er was!"